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ELEGY thematisiert die ebenso leidenschaftliche wie tragische Beziehung zwischen dem charismatischen College-Professor David Kepesh und der atemberaubend schönen Studentin Consuela Castillo. Dabei ergreift der Film weder für die eine noch die andere Seite eindeutig Partei oder fällt ein moralisches Urteil. Was auf den ersten Blick wie eine Männerfantasie erotischer Verführung anmutet, verwandelt Isabel Coixet in eine messerscharfe Analyse einer komplizierten Liebe mit all ihren Licht- und Schattenseiten. Der einfühlsamen Regisseurin ist es mit ihrer Adaption von Philip Roths 2001 publiziertem Kurzroman „Das sterbende Tier“ („The Dying Animal“) gelungen, ein unglaublich intimes Drama auf die Leinwand zu bannen. So nachdrücklich, wie es vielleicht nur einer Frau möglich war, erzählt sie von Liebe, Vergänglichkeit und der Angst davor, eigene Wünsche und Gefühle zu formulieren. Seit jeher wird der charismatische Professor Kepesh (Ben Kingsley) von schönen und abenteuerlustigen Studentinnen nur so umschwärmt. So wenig er einer heißen Affäre je abgeneigt war, so sehr lässt er keine seiner Eroberungen wirklich an sich heran. Er genießt ihre Bewunderung – vor allem jetzt, da er selbst bereits ein reiferes Alter erreicht hat. Aber wenn es ihm zu viel wird, zieht er sich zurück. Das ändert sich, als Consuela Castillo (Penélope Cruz) den Hörsaal betritt. Mit ihrer Schönheit und Selbstsicherheit ist die Tochter kubanischer Immigranten nicht nur eine atemberaubende Erscheinung, sie ist dem alternden Professor auch intellektuell gewachsen. Consuela weiß, was sie will, ist temperamentvoll und überaus emotional. Vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben spürt Kepesh, dass ihm tatsächlich jemand seine Grenzen aufzeigen könnte. Immer mehr entwickelt sich seine Zuneigung zu einer regelrechten Obsession. Doch seine rasende Eifersucht und Fantasien von Verrat und Betrug beginnen, ihre Beziehung zu bedrohen. Als Consuela ihn schließlich verlässt, ist Kepesh am Boden zerstört. Zwei Jahre später jedoch kehrt Consuela unvermittelt in sein Leben zurück. Sie hat einen dringenden Wunsch, der alles verändern wird...
