West Virginia, Ende der 1980er: Die rebellische Christy (Sydney Sweeney) trotzt allen kleinbürgerlichen Konventionen der amerikanischen Provinz und lässt sich nicht den Mund verbieten. Zum Missfallen ihrer konservativen Mutter (Merritt Wever) stellt sie ihr schlagkräftiges Talent auch im Boxring unter Beweis. Mit ungezügelter Energie, geballten Fäusten und knallharter Disziplin erregt die junge Frau in dieser männerdominierten Welt schnell Aufsehen. Als der erfahrene Trainer und Manager Jim Martin (Ben Foster) sie unter seine Fittiche nimmt, steigt sie zur Knockout-Königin auf, die bald große Arenen füllt. Auch privat werden die beiden ein Paar und heiraten. Doch hinter den Kulissen entwickelt sich ihre Beziehung zu einem wahren Albtraum. Jim, misstrauisch und machtbesessen, kontrolliert jeden ihrer Schritte und finanziert seinen extravaganten Lebensstil mit ihren Preisgeldern. Während Christy im Boxsport als Champion triumphiert, ringt sie abseits des Rampenlichts verzweifelt um Selbstbestimmung und letztlich sogar ums nackte Überleben. Um sich aus dieser Spirale der Gewalt und Manipulation zu befreien, muss sie sich dem härtesten Kampf ihres Lebens stellen…
THAT’S WHY THE LADY IS A CHAMP erzählt die mitreißende Lebensgeschichte der erfolgreichsten amerikanischen Profiboxerin Christy Martin, einer Pionierin des Frauenboxens, die in den 1990er Jahren zur internationalen Sportikone aufstieg. Für Christy, die als Tochter eines Kohlebergmanns in einer Kleinstadt in West Virginia aufwuchs, schien der Lebensweg früh vorgezeichnet – bis sie entdeckte, dass sie eine außergewöhnliche Begabung fürs Boxen besitzt. Im Laufe ihrer beeindruckenden Karriere holte sie 49 Siege, davon viele durch K.o., wurde 2009 WBC-Weltmeisterin im Superweltergewicht und 2020 in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen – als eine der ersten Frauen überhaupt. 1996 war Christy Martin die erste Boxerin auf dem Cover der Sports Illustrated mit dem Titel „The Lady Is A Champ“. Für viele ist sie bis heute diejenige, die den Boxsport für Frauen populär und „salonfähig“ gemacht hat. Doch abseits vom Rampenlicht wurde ihr Leben zum Albtraum: Hinter Ruhm, Titeln und Fernsehkameras führte sie einen zerstörerischen Kampf um Kontrolle, Identität und Überleben.
